L’entrada de hui no és una anàlisi política, analitzem les implicacions del Brexit per a la seguretat alimentària, el comerç d’aliments i les exportacions. S’apropa la sortida del Regne Unit de la Unió Europea. Tot i que el post d’avui podria semblar una anàlisi política, no volem que ho siga. Hui parlarem d’un dels nostres temes preferits: la seguretat alimentària i les implicacions que per a ella tindrà la sortida del Regne Unit de la Unió Europea.
El passat 23 de juny l’electorat del Regne Unit va decidir, encara que fos per un estret marge, que ja no volia ser part de la Unió Europea (UE). Ahir pel matí Theresa May, la nova primera ministra britànica, anunciava que al març de l’any que ve es produirà l’inici de la desconnexió, s’activarà l’article 50 i començarà el procés del ‘Brexit’.
Per ajudar a prendre una de les decisions democràtiques més importants a les que probablement alguna vegada es van enfrontar els votants britànics. Tant els partidaris del ‘Brexit’ com el del ‘Remain’ emprar una selecció de suposicions, afirmacions arrogants i fantasioses, estadístiques enganyoses, mitges veritats i mentides manifestes, però molt pocs fets verificables.
Els prejudicis existents i temors es van consentir i es van fer amenaces de conseqüències nefastes futures. No va ser la millor base per a una decisió racional. Tot i això, per bé o per mal, la sort està tirada i va a convertir el Regne Unit en un camí de convertir-se en un Estat membre anterior.
En termes pràctics, això sembla significar almenys cinc anys d’incertesa i el caos que afectarà els llaços econòmics, polítics i legislatius creats al llarg de quatre dècades i mitja. Aquests nexes creats s’han de trencar en una desena part d’aquest temps. Sembla que tot just hem tractat una part superficial del que ‘Brexit’ significarà per al futur del Regne Unit i de la UE. Cada dia porta noves implicacions que no semblen haver ocorregut a ningú en el període previ a la votació.
Avui volem abordar la visió de la Llei de seguretat alimentària com un exemple relativament menor. La legislació vigent al Regne Unit que protegeix els consumidors d’aliments nocius es va originar de la Comissió Europea. El puntal principal de llei de seguretat alimentària és el denominat paquet d’Higiene dels Aliments, que consta de tres reglaments a part i la política “De la granja a la taula”.
A més, les empreses alimentàries de la UE han de complir amb altres reglaments: en particular el Reglament CE 2073/2005 (DOUE de 22/12/05) relatiu als criteris microbiològics aplicables als productes alimentaris i les seves modificacions i el Reglament de contaminants de els aliments: Reglament (CE) no 1881/2006 de la Comissió, de 19 de desembre de 2006, pel qual es fixa el contingut màxim de determinats contaminants en els productes alimentaris. La paraula important aquí és Reglament, perquè un reglament s’aplica immediatament a tota la UE tan aviat com entra en vigor i no requereix cap canvi en la legislació nacional, mentre que l’altre instrument jurídic principal, la Directiva, només pot ser implementat a través de la legislació nacional en cada estat membre.
Presumiblement, això vol dir que quan oficialment el Regne Unit ixca de la UE, cap dels reglaments que regulen la seguretat alimentària s’aplicarà i els britànics no van a tenir cap protecció legal contra els aliments contaminats fins que el Parlament britànic es dediqui a crear algunes noves lleis.
Tenint en compte la càrrega de treball que suposem per al Parlament britànic com a conseqüència d’haver de reemplaçar amb celeritat 40 anys de legislació comú a través de la Unió Europea en els sectors econòmics, és probable que els porte algun temps.
Una altra implicació en tot aquest assumpte serà la creació, o la reorganització, d’una Agència de seguretat alimentària pròpia. Ja que l’Agència Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) és un organisme depenent de la UE que presta serveis als estats membres, si no ets un estat membre no tens dret a aquests serveis.
Després tenim la qüestió de la recerca científica finançada per la UE. Tot i les retallades dels últims anys, la base científica del Regne Unit segueix sent forta i les institucions científiques aquí juguen un paper important en molts projectes iniciats i finançats des de Brussel·les. Això és especialment cert per a la investigació en seguretat alimentària. Quan el Regne Unit es trobi com un estat no membre les universitats britàniques i els centres d’investigació van a trobar-se una barrera completa per a la recepció de fons de la UE. La conseqüència la podeu imaginar, serà difícil per a les universitats britàniques i les organitzacions de recerca competir contra els seus companys a Alemanya, França, Holanda i així successivament.
Qualsevol empresa alimentària britànica que vullga exportar a la UE encara haurà de complir amb els requisits legals i la majoria segurament continuarà operant amb els mateixos estàndards que ho fan ara. Però és fàcil imaginar que alguns operadors menys escrupolosos podrien començar a prendre dreceres per al mercat intern britànic, amb la certesa que van a enfrontar sancions legals si aquesta drecera és poc decorós.
Des de l’altra part del Canal de la Mànega podem pensar el mateix. Com a tècnic en seguretat alimentària de Qualitatis Health, però també com a consumidor que sóc, en el meu dia a dia m’enfronto a molts etiquetats i, inevitablement, associo qualsevol referència a la UE com un sinònim de qualitat i de seguretat. Saben els empresaris britànics “pro-Brexit” que els seus aliments no seran vistos d’aquesta manera pels consumidors dels estats membres?
Encara és aviat per començar a apreciar les conseqüències que per a les empreses alimentàries, els consumidors, els estats membres, el Regne Unit o els propis manipuladors d’aliments de les dues parts del Canal de la Manxa, puguin patir. Però sembla que això no serà un camí de roses per als britànics, que comptaven amb tot un microcosmos de seguretat alimentària i ara hauran de decidir quin camí, o camins, prendre per mantenir els seus estàndards de qualitat i seguretat, com regular la formació de seus manipuladors d’aliments, quines condicions han de posar per importar aliments. Però sobretot, s’han d’adaptar a les exigències (ara externes i sense la seva influència) que imposin els seus socis comercials en matèria de comerç, seguretat alimentària, contaminació microbiològica, química o física. No vull ser alarmista, però no m’agradaria estar a la pell dels
